Οι Έλληνες θεοί είναι συχνά άγριοι, μαχητικοί, πεισματάρης και εγωιστές. Στο πρώτο της μυθιστόρημα, “Olympus, Texas” (Doubleday, 336 pages, ★★★ out of τέσσερις), η Stacy Swan τους επαναπροσδιορίζει ως κατοίκους του Lone Star State – ένα κατάλληλο μέρος για αυτές τις ανεξέλεγκτες μεγαλοπρεπείς ματαιοδοξίες.
Σε ένα σπίτι έξω από το Χιούστον, τόσο οι χαρακτήρες της Ήρας όσο και του Δία, ο Τζον και ο Πέτρος Μπρίσκο, καλωσορίζουν την επιστροφή του εξωφρενικού γιου τους Άρη, ο οποίος εξορίστηκε αφού κοιμήθηκε με τη Βέρα, τη σύζυγο του αδελφού του Hub. Επίσης πίσω στο σπίτι είναι ο Άρλο, ένας τραγουδιστής της χώρας που διευθύνεται από την αδερφή του Αάρτη. Μεταξύ του εκρηκτικού θυμού τον Μάρτιο και του υπερβολικού ζήλου του Άρλο για τον Άρτε, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν. “Το Briscoe έδειξε το χειρότερο μεταξύ τους”, γράφει ο Swan.
Ο Swan, κάτοικος του Τέξας, έξυπνα ξανα φαντάζεται τις θεότητες ως εγχώριους τύπους χαρακτήρων. Άρης, θεός του πολέμου, ο Μάρς γίνεται κτηνίατρος στρατού Ο Ήφαιστος, θεός της μεταλλουργίας, γίνεται Χάπ, ο οποίος διευθύνει ένα κατάστημα ομορφιάς. Ο Άρλο είναι ο θεός της μουσικής Απόλλων, ενώ ο Άρτε, ένας εξειδικευμένος κυνηγός, είναι η Άρτεμις. Το εγχώριο γαστροπάμπ ονομάζεται Nectar + Ambrosia. Το τοπικό κλαμπ είναι το Terpsichore’s.
Η πλοκή είναι παρόμοια με τον μύθο, με την ιστορία της Άρτεμις να εξαπατάται να σκοτώνει τον εραστή της, τον Ωρίωνα, από έναν ζηλότυπο Απόλλωνα. Ο Άρλο πείθει την Άρτε ότι ο φίλος της, η Ράιαν, είναι στην πραγματικότητα ένας παθιασμένος ποταμός και την παροτρύνει να πυροβολήσει μια θανατηφόρα σφαίρα. Η Αάρτη καταναλώνεται γρήγορα από επική θλίψη, η Άρλο είναι επική ενοχή.
Ακόμα κι αν δεν κάνετε όλες τις συνδέσεις, ο Swann εξηγεί ότι η ελληνική μυθολογία προσφέρει έναν μοναδικό τρόπο να διαταράξει το παραδοσιακό οικογενειακό έπος. Η απιστία και οι μάχες εξαπλώθηκαν με τεράστιους τρόπους – Ο Πέτρος έχει έξι παιδιά με δύο γυναίκες και ο Hub συντρίβει το φορτηγό του Marsh με βαριά νωρίς. Οι προσωπικότητες έρχονται σε σύγκρουση μεταξύ τους σχετικά με την ανοχή, αλλά σπάνια την προσφέρουν ή την αποδέχονται. “Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η αγάπη είναι καλό από μόνη της”, λέει η Βέρα. «Ηλίθιος, πραγματικά. Πότε γίνεται η εργασία με αυτόν τον τρόπο στην πραγματική ζωή;» Όταν ήρθε στα πεδία της οικογενειακής φαντασίας, ο Σουάν βρήκε έναν τρόπο να είναι πάντα εντυπωσιακά ασεβής.
Όμως, η αναπαραγωγή των μύθων ως ρεαλιστικών αφηγήσεων είναι δύσκολη, γιατί η ανθρώπινη φύση συχνά παρακωλύεται. Αφηγήσεις όπως αυτό πετυχαίνουν στη γέφυρα των θεών που σπαταλούν το χάος και τους ανθρώπους που αναζητούν μια λύση – δύο εξαιρετικά παραδείγματα του “Home Fire” της Camilla Shamsi και της Madeline Miller “Circe”. Δίνοντας έμφαση στο θείο θυμό, ο “Όλυμπος” μερικές φορές ξεθωριάζει σε μελοδράματα, καθώς οι χαρακτήρες τους κάνουν υπεύθυνες δηλώσεις (“Σε βγάζω έξω”, “Έχω τελειώσει με τα παιδιά του Πέτρου, πολλοί από εσάς.”) Μιλούν επίσης πολλά για το τι αξίζει ο ένας τον άλλον, αλλά επειδή είναι δύσκολο να ριζώσει κάποιον χαρακτήρα, είναι εύκολο να συναχθεί ότι αξίζουν ο ένας τον άλλον.
Ο Όλυμπος ευδοκιμεί στις πιο οικείες στιγμές του παρά στην σαρωτική και μερικές φορές υπέροχη πλοκή του. Μόνο με το πτώμα του Ryan στο The Undertaker, ο Άρλο συντρίβεται όταν “βλέπει το σώμα του Ράιαν χωρίς την άδειά του, χωρίς να το γνωρίζει ο Ράιαν … μια ασυγχώρητη παραβίαση της ιδιωτικής ζωής” και ο Σουάν εξερευνά προσεκτικά τα κίνητρα του Άρλοου για να πείσει την αδελφή του να σκοτώσει. Σε αυτά τα κλιπ, ο θυμωμένος θόρυβος των θεών υποχωρεί για μια στιγμή και εξαφανίζεται, όπως λέει ο Πέτρος, «οπλισμένος με αιχμηρά μαχαίρια που μόλις μπορούμε να ελέγξουμε».
επανεξέταση:Το “Hill Mary Project” του Andy Weir είναι μια ιστορία επιστήμης και φιλίας που ξεχωρίζει
“Επαγγελματίας επιχειρηματίας. Μπύρα φανατική. Κακό επικοινωνία.”