Ο Σταύρος Σπύρος Νιάρχος, ο αινιγματικός Έλληνας μεγιστάνας της ναυτιλίας που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του πολεμώντας τον αρχαίο εχθρό του Αριστοτέλη Ωνάση για την υπεροχή στην ανοιχτή θάλασσα στην Αθήνα, γεννήθηκε στις 3 Ιουλίου 1909.
Ο Σταύρος γεννήθηκε στην ελληνική πρωτεύουσα από μια πλούσια οικογένεια, τον γιο του Σπύρου Νιάρχου και της συζύγου του Ευγενίας Κομάνταρου, μιας πλούσιας κληρονόμου. Ο προπάππος του, Φίλιππος Νιάρχος, Έλληνας μεταφορέας φορτίου στη Βαλέτα, είχε παντρευτεί μια κόρη ευγενούς οικογένειας στη Μάλτα, της οποίας οι νεότεροι απόγονοι είχαν μετακομίσει στην Ελλάδα για να διαμείνουν σε μια εμπορική εταιρεία από τη Μάλτα.
Ο Νιάρχος ήταν αξιωματικός του ναυτικού στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια του οποίου καταστράφηκε μέρος του εμπορικού στόλου που ανέπτυξε με τον θείο του. Χρησιμοποίησε περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε ασφαλιστική αποζημίωση για την κατασκευή ενός νέου στόλου. Το πιο διάσημο ατού του ήταν το γιοτ ΑτλαντίδαΕίναι πλέον γνωστό ως η θαλάσσια συνεισφορά αφού δόθηκε στον βασιλιά Fahd του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας.
Στη συνέχεια ίδρυσε τη Niarchos Ltd, μια διεθνή ναυτιλιακή εταιρεία που διαχειριζόταν ταυτόχρονα περισσότερα από 80 δεξαμενόπλοια σε όλο τον κόσμο. Αυτός και ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήταν μεγάλοι ανταγωνιστές στη ναυτιλία. Το 1952 κατασκευάστηκαν υπερδεξαμενόπλοια υψηλής χωρητικότητας για τους αντίπαλους στόλους του Νιάρχου και του Ωνάση που εκείνη την εποχή ισχυρίζονταν ότι κατείχαν το μεγαλύτερο πετρελαιοφόρο στον κόσμο.
Έτσι, παρόλο που ήταν γνωστός ως ο Μυστηριώδης Άνθρωπος, υπήρχε ελάχιστο έως καθόλου μυστήριο στον τρόπο με τον οποίο ο Σταύρος Νέαρχος έχτισε μια προσωπική περιουσία.
Ο Νιάρχος, του οποίου το όνομα σημαίνει «Άρχοντας των Πλοίων», ήταν απλά ένας δεξιοτέχνης στο να εκμεταλλεύεται τη στιγμή και να την εκμεταλλεύεται προς όφελός του, ειδικά αν αφορούσε τον περίπλοκο κόσμο της ναυτιλίας και αυτό που οι άλλοι θεωρούσαν καταστροφή, το αντιλαμβανόταν ως ευκαιρία. Το 1956, η κρίση στη Διώρυγα του Σουέζ αύξησε πολύ τη ζήτηση για τον τύπο των πλοίων υψηλής χωρητικότητας που διέθετε ο Νιάρχος. Οι επιχειρήσεις άνθησαν και έγινε δισεκατομμυριούχος.
Το μυστικό της επιτυχίας του στη ναυτιλία ήταν πολύ απλό: αγοράστε φθηνά, αγοράστε χύμα.
Ο Νιάρχος έχει παντρευτεί πέντε φορές και έχει δύο κόρες και τρεις γιους. Ο Νιάρχος πέθανε στις 16 Απριλίου 1996 στη Ζυρίχη σε ηλικία 87 ετών. Την εποχή του θανάτου του, η περιουσία του υπολογιζόταν σε πάνω από 22 δισεκατομμύρια δολάρια. Όταν πέθανε ο Νιάρχος, άφησε τη μισή περιουσία του σε φιλανθρωπικό καταπίστευμα που θα δημιουργηθεί στο όνομά του και το άλλο μισό στους τρεις γιους του και την κόρη του Μαρία μέσω του γάμου του με την κληρονόμο της ελληνικής ναυτιλίας Ευγενία Λιβανό, έναν ανιψιό και έναν από τους ανιψιούς του.
Κεφάλαια από την εμπιστοσύνη του έχουν απονεμηθεί σε πολυάριθμες φιλανθρωπικές οργανώσεις σε όλη την Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων δολαρίων που έχουν διατεθεί για το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, ένα εκπληκτικό συγκρότημα στον κόλπο του Φαλήρου στην Αθήνα, με νέες εγκαταστάσεις για την Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος και το Εθνικό Όπερα της Ελλάδος, καθώς και το Πάρκο Σταύρος Νιάρχος, το οποίο καλύπτει έκταση 210.000 τ.μ.
Οι γαλλικές αρχές κατέσχεσαν την έπαυλη των 120 εκατομμυρίων δολαρίων του πρώην Ωνάση από τον Ρώσο ολιγάρχη Ρομάν Αμπράμοβιτς
“Ninja φαγητού. Ελεύθερος φανατικός ποπ πολιτισμός. Wannabe zombie maven. Twitter aficionado.”