Το ελικόπτερο Black Hawk είναι ένα από τα πιο γνωστά και ευέλικτα στρατιωτικά ελικόπτερα στον κόσμο. Αναπτύχθηκε από την Sikorsky μετά από αίτημα του Αμερικανικού Στρατού για ένα απλό και αξιόπιστο σύστημα ελικοπτέρων4. Το Black Hawk έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της τακτικής μεταφοράς στρατευμάτων, της ηλεκτρονικής πολέμησης και της αεροϊατρικής εκκένωσης3.
Το Black Hawk έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για τη μεταφορά σημαντικών κυβερνητικών αξιωματούχων, όπως μέλη του Κογκρέσου και των Εκτελεστικών Τμημάτων, με το σήμα κλήσης του ελικοπτέρου να γίνεται “Marine One” όταν μεταφέρει τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών3. Επιπλέον, το Black Hawk έχει χρησιμοποιηθεί σε σημαντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, όπως η επιδρομή στο συγκρότημα του Osama bin Laden στο Πακιστάν το 20113.
Το Black Hawk έχει υποστεί πολλές τροποποιήσεις και αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, προσφέροντας μεγάλη ευελιξία στις αποστολές που μπορεί να εκτελέσει. Μερικές από τις εφαρμογές που έχει χρησιμοποιηθεί το Black Hawk περιλαμβάνουν την αναζήτηση και διάσωση, την ηλεκτρονική πολεμική, την εντολή και τον έλεγχο, την επίθεση στον αγώνα, τη μεταφορά στρατευμάτων, την υποστήριξη λογιστικής, την ιατρική εκκένωση, την εξωτερική ανύψωση, την καταπολέμηση πυρκαγιών από τον αέρα, τη μεταφορά VIP, και τις παραδοχές/επιχειρήσεις αποβίβασης4.
Το Black Hawk έχει υποστεί πολλές αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, με την πιο πρόσφατη έκδοση, το UH-60M, να περιλαμβάνει ηλεκτρονικές ενδείξεις στο πιλοτήριο, νέο αεροσκάφος, αναβαθμισμένο κεντρικό επεξεργαστή, αναβαθμισμένους κινητήρες και περισσότερα4. Εκτός από την αναβάθμιση των υπαρχόντων ελικοπτέρων, η Sikorsky έχει επίσης αναπτύξει νέες εκδόσεις του Black Hawk για ειδικές αποστολές, όπως το MH-60 για επιθέσεις και το VH-60N για τη μεταφορά VIP3.
Το Black Hawk έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα αξιόπιστο και ανθεκτικό ελικόπτερο, με περισσότερα από 4.000 ελικόπτερα Black Hawk όλων των τύπων να βρίσκονται σε υπηρεσία παγκοσμίως σήμερα6. Με την πάροδο του χρόνου, το Black Hawk αναμένεται να συνεχίσει να παίζει έναν κρίσιμο ρόλο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις, με την Sikorsky να συνεχίζει να αναπτύσσει νέες εκδόσεις και αναβαθμίσεις για το ελικόπτερο6.